Антикварная деревянная икона «Рождество Христово», Россия, живопись 17 век.

Основа иконы состоит из одной сосновой доски и имеет две встречные врезные шпонки. На основу XIX века перенесена икона XVII века. Поля иконы XVII века опилены со всех сторон. Левкас «тонкий». Ковчег неглубокий. Красочный слой плотный. Изображения неба, нимбов и ассиста выполнены сусальным золотом.

Изображение создано в технике миниатюрной живописи со сложной многофигурной композицией. На иконе подробно описан Евангельский сюжет Рождества Христова. В центре — Богоматерь с Младенцем, который лежит в яслях. Над ними слева — фигура ангела, справа — три волхва, сидящие на конях и указывающие на Вифлеемскую звезду. Ниже — три волхва, приносящие Дары и две фигуры пастухов. В нижней части композиции изображены Иосиф с искусителем и две служанки, омывающие Младенца.

Сохранность
Икона в удовлетворительной сохранности. Живопись нуждается в проведении профессиональной реставрации. По всей поверхности большие потертости и утраты красочного слоя. Золочение почти полностью утрачено. Живопись покрыта прозрачным лаком, старая олифа удалена.

Представленная икона «Рождество Христово» соответствует канону Русской Православной Церкви. Образ выполнен мастером в традициях древнерусской иконописи на хорошем профессиональном уровне. Иконописец использовал в качестве образца иконы XVI – XVII веков. Он повторил развернутую композицию и использовал приемы техники яичной темперы. Очевидно, что икона имела большую духовную ценность у ее владельцев, поэтому позже была перенесена на новую основу и отреставрирована. Возможно, реставрационную работу выполнял старообрядческий иконописец, хорошо знакомый с древнерусской иконописью. По технико-стилистическим признакам, композиционному решению и цветовой гамме данная икона близка к Вологодской школе иконописи.

Икона «Рождество Христово» имеет музейную ценность, представляет коммерческий интерес и может быть рекомендована к приобретению в музеи, частные собрания и церковные общины.

Рождество Христа — один из великих двенадцати христианских праздников. Об этом событии повествуется в Евангелиях от Матфея (2: 1-12) и Луки (2: 7-16). В древней Церкви празднование Рождества было связано с празднованием Богоявления (Крещения) Христа. С IV века эти события разделены. Самое древнее изображение относится к первым векам и встречается в живописи катакомб. На нем показана Богоматерь с Младенцем и пророк Исайя, указывающий на звезду, луч которой спускается на Богомладенца. Позднее стало изображаться само событие рождения Иисуса в пещере, где укрывался скот: Богоматерь, сидящая (или лежащая) перед яслями с возлежащим в них спеленутым Христом, вол и осел, склонившиеся к яслям, звезда, нисходящая с неба, а также св. Иосиф-обручник. Такие композиции помещались на сосудах, стенках реликварий и других предметах. В дальнейшем композиция обрастает подробностями, содержание которых входит и в богослужебные тексты: пастухи, первыми узнавшими о рождении Христа, ангелы, славословящие Бога, волхвы, принесшие дары Младенцу. В некоторых поздних изображениях Рождества в XVII—XVIII вв. звезда заменяется ангелом. Наконец, согласно апокрифическим Евангелиям, в композицию включаются изображения омовения Младенца, повитуха Соломея, а также события, связанные с рождением Христа — царь Ирод, избиение младенцев, убиение пророка Захарии — отца Иоанна Предтечи и другие.

В представленной иконе содержатся, как архаичные элементы композиции (Богоматерь, сидящая возле яслей), так и поздние (вместо звезды помещен ангельский лик, который в данном случае значительно потерт). Две вершины горы означают две природы Христа — божественную и человеческую. Применение охры и обилие белильных лещадок на горках, обилие золота на фоне и полях, тонкое письмо ликов, разработанность композиции позволяют связать создание этой иконы с развитым иконописным центром. Поиск аналогий данному изображению приводит к выводу о том, что икона могла быть написана в начале 17 века в одной из мастерских центральной России.