Древнерусская деревянная икона «Семь спящих отроков Эфесских», Гуслицы, посл. четв. 19 в.

Икона состоит из двух досок с двумя встречными шпонками (утрачены). Имеется сквозная трещина справа вверху, единичные отверстия жука-точильщика. На лицевой стороне иконы на лузге слева внизу утраты грунта тонированы, поверх приклеены несколько фрагментов авторской живописи. Царапины, незначительные потертости и утраты красочного слоя.

На иконе представлены семеро мучеников-отроков, спящих в пещере. В этой пещере они укрылись от преследователей, император приказал замуровать туда вход, чтобы они умерли от голода и жажды. Отроки жили в III веке и принадлежали к городской аристократии, один из них был сыном градоначальника города Эфеса. Они находились на военной службе и были христианами. В пещере юноши чудесным образом заснули и проснулись через столетие, после окончания гонений.

Большую часть композиции иконы занимает пещера со спящими внутри отроками, в верхней части композиции на облаке изображен благословляющий двумя руками Иисус Христос в иконографии Вседержителя. Слева и справа на фоне вдали расположены разноцветные постройки города Эфеса. На полях иконы изображены Ангел-хранитель и мученица Матрона, небесная покровительница заказчицы.

Икона имеет историко-культурное и коллекционное значение, представляет художественную ценность.



В православной традиции святые: Максимилиан, Иамвлих, Мартиниан, Иоанн, Дионисий, Ексакустодиан (Константин) и Антонин.

Согласно преданию семь отроков жили в 3 веке. Святой Максимилиан, один из них, был сыном градоначальника города Эфеса, остальные шестеро его друзей также происходили из эфесской аристократии, все они находились на военной службе и были христианами. Император Деций Траян (249-251) прибыл в Эфес и приказал приносить жертвы языческим божествам, но юноши отказались это сделать.

Тогда император приказал снять с них знаки воинского отличия — воинские пояса, но, тем не менее отпустил на свободу, надеясь, что они передумают, пока он воюет.

Юноши покинули город и укрылись в пещере на горе Охлон, где молились, готовясь к мученическому подвигу. Святой Иамвлих во время одного из своих походов в город за хлебом услышал, что император вернулся и всех их разыскивают для суда. Их приговорили принять смерть в той же пещере, которая служила им укрытием: император приказал заложить вход в неё камнями, чтобы отроки умерли от жажды и голода. Два сановника, присутствовавших при закладке входа, были тайными христианами, и они, чтобы память о мучениках сохранилась, вложили в кладку ковчежец с двумя оловянными пластинками, где были указаны имена семи отроков и описаны обстоятельства их страданий и смерти.

Согласно житию, по воле Божьей отроки не умерли, а заснули чудесным сном, длившимся почти два столетия. В 5 веке, при Феодосии Младшем явились еретики, отвергавшие воскресение мёртвых во время Второго пришествия. Господь открыл тайну ожидаемого воскресения мёртвых и будущей жизни через Семерых отроков.

Владелец участка, на котором находилась гора Охлон, начал стройку, и его рабочие разобрали заложенный вход в пещеру. В этот момент Господь оживил отроков, и они проснулись словно от обыкновенного сна, не подозревая, что прошло почти двести лет. Они поручили Иамвлиху купить им хлеба в городе.

Расплачиваясь за хлеб, Иамвлих подал торговцу монету императора Деция и был задержан по подозрению в сокрытии клада старинных монет. Его привели к градоначальнику, у которого в то время находился епископ. Священник понял, что Бог открывает через юношу какую-то тайну, и отправился вместе с народом к пещере.

Там в груде камней он нашёл запечатанный ковчежец. Прочтя на оловянных пластинках имена святых и описание обстоятельств их замурования, епископ вошёл в пещеру и увидел в ней живых отроков. Так было показано, что Господь, через пробуждение их от долгого сна, открывает Церкви тайну воскресения мёртвых — чудо их пробуждения способствовало укреплению веры в воскресение плоти.

Вскоре сам император прибыл в Эфес и беседовал с юношами в пещере. Тогда святые отроки на глазах у всех склонили головы на землю и опять заснули, на этот раз до дня всеобщего воскресения. Император хотел каждого из них положить в драгоценную раку, но святые отроки, явившись ему во сне, сказали, чтобы тела их были оставлены в пещере на земле. Православная церковь совершает память семи отрокам дважды: 4 августа и 22 октября (по юлианскому календарю).

Эфес — древний город в Турции на западном побережье Малой Азии. В Эфесе жили апостолы Иисуса Павел и Иоанн. Святой Павел пребывал в Эфесе на протяжении трёх лет и занимался религиозной деятельностью, вместе с ним проповедовал его ученик, Тимофей, который впоследствии стал первым епископом Эфеса. Святой Иоанн провёл в Эфесе последние годы своей жизни и здесь же начал писать Евангелие. Местом его захоронения считается холм Аясолук. В первой половине 6 века по повелению императора Юстиниана на могиле апостола Иоанна возвели базилику. Согласно преданию, после распятия Иисуса Мария, покинула Иудею. Апостол Иоанн взял её к себе на содержание, как и завещал Иисус. Святая Мария вместе с Иоанном Богословом переселились в Эфес. Ее дом находился на горе Сольмиссос, недалеко от города.